Jack Draper, 22-godišnji britanski tenisač, nedavno je progovorio o izazovima s kojima se suočio tijekom polufinalnog meča US Opena protiv Jannika Sinnera, što je dovelo do toga da je nekoliko puta povraćao na terenu. Iako nije neuobičajeno da tenisači dožive fizički stres tijekom mečeva, Draper je otkrio da nisu samo teški uvjeti bili uzrok, već su nervoza i anksioznost također pridonijeli njegovoj fizičkoj reakciji.
Velika prilika i vlažan dan
U petak je Draper odigrao svoje prvo polufinale na Grand Slam turniru, monumentalni trenutak za svakog tenisača, posebno za nekoga tako mladog. Suočen s trenutnim svjetskim brojem 1, Jannikom Sinnerom, znao je da će to biti iznimno težak izazov. Iako je Draper igrao prilično dobro protiv talijanske teniske zvijezde, Sinner je na kraju ipak pobijedio rezultatom 7-5, 7-6 (3), 6-2.
Vlažno vrijeme u New Yorku dodatno je otežalo pritisak. Kako je Draper igrao najvažniji meč u svojoj karijeri, kombinacija iscrpljujućih uvjeta i važnosti tog trenutka počela je uzimati danak. Nekoliko puta tijekom meča, 25. igrač svijeta morao je stati i povratiti na samom terenu, što je bio jasan znak da nešto nije u redu.
Na konferenciji za novinare nakon meča, Draper je iskreno progovorio o tome što se dogodilo. “Da, mislim, očito je danas bilo izuzetno vlažno,” rekao je. “Tjedan dana do sada nije bilo ovako. Znate, mislim da je to očito bio vrlo fizički zahtjevan meč. Naravno, zato je Jannik broj 1 na svijetu, jer kad igrate protiv najboljih igrača, intenzitet je drugačiji. Znate, to je korak naprijed.”
Uloga anksioznosti i nervoze
Draper nije samo pripisao svoje povraćanje fizičkim uvjetima. Priznao je da su i važnost trenutka i njegova anksioznost igrali značajnu ulogu. “Mislim da je ovo, očito, bila velika prilika za mene. Definitivno sam osjećao, iako se obično osjećam prilično opušteno, danas sam bio uzbuđeniji, bilo je malo više nervoze,” objasnio je Draper.
Priznao je da je netko tko ima sklonost anksioznosti, posebno u situacijama visokog pritiska. “Definitivno sam netko tko je, mislim, prilično anksiozan. Mislim da kada sve to zbrojite, ponekad se osjećam malo mučno na terenu i osjećam se pomalo bolesno kad postane teško.”
Za Drapera, ovaj meč protiv Sinnera predstavljao je kulminaciju godina napornog rada, a pritisak trenutka činilo se da ga je preplavio, i mentalno i fizički. Dodao je da prije meča nije imao nikakvih problema, ali da se sve nakupilo kako je meč odmicao.
Jedina slabost Sinnera? Previše je ljubazan
Draperov meč protiv Sinnera nije bio njihov prvi susret, iako je bio najvažniji. Njih dvoje su prethodno igrali zajedno u parovima na Montreal Mastersu, gdje su došli do četvrtfinala prije nego što su morali predati meč. Njihovo prijateljstvo izvan terena bilo je očito, jer su oba igrača govorila vrlo pozitivno jedan o drugome uoči polufinalnog okršaja.
Nakon meča, novinari su bili znatiželjni da saznaju hoće li Draper otkriti neku slabost u Sinnerovoj igri. Kada su ga pitali je li primijetio neku Sinnerovu slabost, Draper je dao duhovit odgovor: “Koja je slabost? Nema ih mnogo, prijatelju. Jednu. Ne znam. Možda je previše ljubazan (smijeh).”
Ovaj zabavni odgovor nije samo istaknuo poštovanje koje Draper gaji prema Sinneru, već i prijateljstvo između ova dva mlada igrača. Iako je Draper u šali rekao da je Sinner “previše ljubazan”, jasno je da iznimno cijeni Talijana, posebno s obzirom na njegov uspon na vrh teniskog svijeta.
Imitiranje bajkovitog uspjeha Emme Raducanu
Prije Draperovog meča protiv Sinnera, mnogi ljubitelji tenisa i analitičari nisu mogli izbjeći usporedbu između Draperove serije na US Openu i povijesne pobjede Emme Raducanu 2021. godine. Raducanu, koja je osvojila US Open kao kvalifikantica u jednom od najnevjerojatnijih Grand Slam uspjeha ikada, bila je izvor inspiracije za Drapera.
U intervjuu prije meča sa Sinnerom, Draper je priznao da ga je Raducanuin uspjeh duboko inspirirao. “Ono što je Emma napravila bilo je nevjerojatno inspirirajuće. Poznajem je od malih nogu i vidjeti što je postigla bilo je nevjerojatno. Bio sam vrlo ponosan na nju, vrlo uzbuđen, gledajući to, misleći, naravno, gledali smo kako Andy Murray osvaja Grand Slam za Veliku Britaniju, ali njezina pobjeda—bila je to prava bajka,” rekao je.
Draper je priznao da je njezin uspjeh dodatno potaknuo njegove vlastite ambicije. “Definitivno mislim da me kao natjecatelja to dodatno motiviralo. Zaista sam želio postići ono što je ona postigla, osvojiti Grand Slam.”
Iako Draper nije uspio otići do kraja na ovogodišnjem US Openu, njegova izvedba ostavila je snažan dojam na svijet tenisa. Pet uzastopnih pobjeda bez izgubljenog seta koje su ga dovele do polufinala pokazale su njegov ogroman potencijal i učvrstile njegov status jednog od nadolazećih teniskih zvijezda.
Što slijedi za Drapera?
Unatoč razočaranju što nije uspio ući u finale, Draper ima mnogo razloga za ponos. Njegova snažna izvedba u New Yorku omogućit će mu da dostigne novi najbolji plasman u karijeri, postavši svjetski broj 20. Njegova nedavna pobjeda u Stuttgartu također je pokazala njegovu sposobnost da pobjeđuje na najvišoj razini.
Draper je dokazao da može ravnopravno igrati s najboljima na svijetu, a njegovo iskustvo na US Openu sigurno će mu pomoći da raste kao igrač. Kako se sezona bliži kraju, britanska zvijezda bit će usredotočena na to da nastavi graditi na ovom uspjehu i da se dalje razvija.
Osvrćući se na svoje iskustvo na US Openu, Draper je priznao da je to tek početak. “Nisam imao nikakvih problema prije meča, ali očito se sve nakupilo,” rekao je, aludirajući na pritisak koji je osjećao. Sada, s rastućim samopouzdanjem i većim iskustvom, Draper će ciljati na to da ponovi i nadmaši svoja nedavna postignuća.
U nadolazećim mjesecima, sve oči bit će uprte u Jacka Drapera kako bi se vidjelo kako će se nositi s očekivanjima i pritiskom koji dolaze s njegovim novostečenim uspjehom. Ako je njegova izvedba na US Openu ikakav pokazatelj, mladi Britanac ima svijetlu budućnost pred sobom, i samo je pitanje vremena kada će dosegnuti još veće visine u svijetu tenisa.
